El VA presume que la cardiopatía isquémica está vinculada con la exposición a herbicidas desde que su regla final entró en vigor el 30 de octubre de 2010, y aun así miles de veteranos de la era de Vietnam y de Tailandia siguen teniendo una calificación del 10% por un corazón que se fatiga al subir un tramo de escaleras. El diagnóstico está aprobado, la conexión de servicio está concedida, y el porcentaje sigue pareciendo incorrecto. Bajo 38 CFR 4.104, la diferencia entre el 10% y el 30% es un solo número: una puntuación de equivalente metabólico (metabolic equivalent), o MET, de 7.0. Entre el 30% y el 60% es 5.0. Esta guía explica cómo se produce ese número, qué evidencia lo controla y las reglas de 2026 que determinan cuánto vale realmente un reclamo por cardiopatía isquémica.
Puntos clave
- Entienda que la cardiopatía isquémica se califica bajo la Fórmula General de Calificación para Enfermedades del Corazón (General Rating Formula for Diseases of the Heart).
- Apunte a las bandas de METs: de 7.1 a 10.0 respalda el 10%, de 5.1 a 7.0 respalda el 30%, de 3.1 a 5.0 respalda el 60%, y 3.0 o menos respalda el 100%.
- Confirme la exposición presuntiva mediante una ubicación y un rango de fechas reconocidos, incluidos cinco agregados por la PACT Act.
- Separe la hipertensión de la cardiopatía, porque 38 CFR 4.104 evalúa ambas por separado.
- Documente la hipertrofia o dilatación cardíaca en el ecocardiograma, lo cual respalda el 30% sin ningún hallazgo de METs.
- Reclame los períodos temporales del 100% vinculados con el infarto, la cirugía de derivación y otros procedimientos cardíacos.
Tabla de contenido
- Quiénes califican y la presunción del Agente Naranja
- La evidencia que fija el porcentaje
- Cómo asigna el VA el 10%, el 30%, el 60% y el 100%
- Cómo presentar o aumentar el reclamo en cinco pasos
- Después de presentar: examen, decisión y vías de apelación
- Preguntas frecuentes
 |
De la Biblioteca AVOY de Dominio de Beneficios del VA (AVOY VA Benefits Mastery Library) How to Increase Your VA Disability Rating — Series 2 Bk 2 (Cómo aumentar su calificación de discapacidad del VA, Serie 2, Libro 2) cubre este tema a fondo, con orientación paso a paso para exactamente esta situación. Obtenga el libro → |
Quiénes califican: la cardiopatía isquémica y la presunción del Agente Naranja
El problema es conocido: un veterano tiene el diagnóstico de un cardiólogo y un período de servicio en Vietnam en el DD214, y aun así recibe una carta que pide pruebas de que ambos están conectados. Para la cardiopatía isquémica, esa prueba con frecuencia es innecesaria. El VA incluye la condición entre las enfermedades que presume causadas por la exposición a herbicidas, de modo que un veterano con servicio que califique no tiene que demostrar que la enfermedad comenzó durante el servicio.
La exposición presuntiva se vincula con lugares y fechas específicos. Califica el servicio en la República de Vietnam, en sus vías navegables interiores o en un buque a no más de 12 millas náuticas mar adentro de la línea de demarcación entre Vietnam y Camboya entre el 9 de enero de 1962 y el 7 de mayo de 1975, así como el servicio en la zona desmilitarizada (DMZ) de Corea o cerca de ella entre el 1 de septiembre de 1967 y el 31 de agosto de 1971. La PACT Act agregó cinco más: cualquier base de EE. UU. o Real Tailandesa en Tailandia (del 9 de enero de 1962 al 30 de junio de 1976); Laos (del 1 de diciembre de 1965 al 30 de septiembre de 1969); Mimot o Krek en la provincia de Kampong Cham, Camboya (del 16 al 30 de abril de 1969); Guam, Samoa Estadounidense o sus aguas territoriales (del 9 de enero de 1962 al 31 de julio de 1980); y el Atolón Johnston, o un barco que hizo escala allí (del 1 de enero de 1972 al 30 de septiembre de 1977).
Los veteranos que transportaron, probaron, almacenaron o utilizaron de otro modo herbicidas, y el personal de la Fuerza Aérea con contacto repetido con aviones C-123 que llevaban trazas de Agente Naranja, también quedan dentro de la presunción. Quien esté fuera de estas categorías aún puede buscar la conexión de servicio directa con evidencia de que la condición comenzó durante el servicio o con evidencia científica que la vincule con los herbicidas.
Qué cuenta como cardiopatía isquémica y qué no
El reglamento presuntivo del VA traza un límite firme. La cardiopatía isquémica no incluye la hipertensión, y no incluye las manifestaciones periféricas de la arteriosclerosis, como la enfermedad vascular periférica o el accidente cerebrovascular. La enfermedad de las arterias coronarias, la cardiopatía aterosclerótica que produce isquemia clínicamente significativa y la enfermedad que requiere revascularización coronaria quedan dentro de la definición. La presión arterial alta y un accidente cerebrovascular previo quedan fuera, lo cual importa, porque la PACT Act agregó por separado la hipertensión y la gammapatía monoclonal de significado incierto como condiciones presuntivas por derecho propio.
La evidencia que fija el porcentaje
La mayoría de los reclamos cardíacos subcalificados no se deniegan por la conexión de servicio. Están subcalificados porque el expediente contiene un diagnóstico y una lista de medicamentos y nada que mida la función. El VA no califica la obstrucción; califica lo que el corazón puede hacer bajo carga. El reglamento es explícito en que un MET equivale al costo energético de estar quieto en reposo, una captación de oxígeno de 3.5 mililitros por kilogramo de peso corporal por minuto. Cada porcentaje del baremo (schedule) cardíaco está anclado a esa unidad.
Expedientes médicos y la determinación de METs
El expediente más sólido contiene una prueba de esfuerzo con un nivel de METs registrado en el que aparecen los síntomas. Cuando por razones médicas no se puede hacer una determinación de METs en laboratorio, el reglamento permite que un examinador médico estime el nivel de actividad en METs, respaldado por ejemplos específicos como subir escaleras despacio o palear nieve. Esa estimación tiene peso, así que los ejemplos que dé el veterano deben ser concretos y tomados de días ordinarios, no de los mejores días.
Los hallazgos del ecocardiograma importan de forma independiente. La hipertrofia o dilatación cardíaca confirmada por un ecocardiograma o un estudio equivalente, como una gammagrafía ventriculográfica (multigated acquisition scan) o una resonancia magnética cardíaca, respalda por sí sola una evaluación del 30%, sin requerir ningún hallazgo de METs. Los resultados de la fracción de eyección, los informes de cateterismo, las notas de cardiología y una lista de medicamentos que documente la terapia continua pertenecen todos al expediente.
Registros del servicio, ubicaciones presuntivas y declaraciones de testigos
La evidencia de exposición es distinta de la evidencia de gravedad y por lo general es más sencilla. Un DD214 que muestre las fechas y los lugares de servicio es el documento central. Las asignaciones a bases en Tailandia, las unidades de la DMZ de Corea y las visitas de barcos al Atolón Johnston pueden requerir registros de la unidad, órdenes o bitácoras de cubierta para ubicar a un veterano dentro de un período cubierto. Las declaraciones de cónyuges, hijos adultos y antiguos miembros de la unidad describen lo que el veterano ya no puede hacer: la caminata hasta el buzón, la parada a la mitad de la entrada de la casa. Los síntomas reconocidos por el reglamento incluyen falta de aliento, fatiga, angina, mareo, arritmia, palpitaciones y síncope.
Cómo asigna el VA el 10%, el 30%, el 60% y el 100%
La cardiopatía isquémica se evalúa bajo el código diagnóstico 7005, cardiopatía arteriosclerótica (enfermedad de las arterias coronarias), usando la Fórmula General de Calificación para Enfermedades del Corazón en 38 CFR 4.104. La fórmula tiene cuatro niveles, y las bandas no se superponen.
- 100% — una carga de trabajo de 3.0 METs o menos produce síntomas de insuficiencia cardíaca.
- 60% — una carga de trabajo de 3.1 a 5.0 METs produce síntomas de insuficiencia cardíaca.
- 30% — una carga de trabajo de 5.1 a 7.0 METs produce síntomas de insuficiencia cardíaca; o hay evidencia de hipertrofia o dilatación cardíaca confirmada por ecocardiograma o imágenes equivalentes.
- 10% — una carga de trabajo de 7.1 a 10.0 METs produce síntomas de insuficiencia cardíaca; o se requiere medicación continua para el control.
Según la tabla de tasas de 2026 vigente desde el 1 de diciembre de 2025, un veterano sin dependientes recibe $180.42 al mes con el 10%, $552.47 con el 30%, $1,435.02 con el 60% y $3,938.58 con el 100%. La diferencia entre un expediente del 10% y uno del 30% es de unos $372 al mes para un veterano sin dependientes, decidida por completo por el lugar donde cae una prueba de esfuerzo en relación con 7.0 METs.
Una disposición más protege a los veteranos con antecedentes cardíacos mixtos. Una nota bajo el código diagnóstico 7005 dispone que cuando una cardiopatía arteriosclerótica sin servicio conectado se superpone a una cardiopatía valvular u otra cardiopatía no arteriosclerótica con servicio conectado, el VA debe solicitar una opinión médica sobre cuál condición está causando los signos y síntomas actuales.
Los períodos temporales del 100% que muchos veteranos nunca reclaman
Varios eventos cardíacos conllevan sus propias evaluaciones totales. Un infarto de miocardio confirmado por pruebas de laboratorio se califica al 100% durante el evento y por tres meses después. La cirugía de derivación coronaria se califica al 100% durante tres meses después de la admisión al hospital para la cirugía. El trasplante cardíaco conlleva el 100% por un mínimo de un año desde la admisión, con un mínimo del 30% después. Un desfibrilador cardioversor implantable automático colocado se califica al 100%. Después de que cada período se cierra, se reanuda la Fórmula General de Calificación.
Cómo presentar o aumentar el reclamo en cinco pasos
Los veteranos con frecuencia pierden meses de pago retroactivo por reunir primero los registros y presentar el reclamo después. La secuencia siguiente protege la fecha de vigencia mientras se reúne la evidencia.
- Presente una intención de presentar. El Formulario 21-0966 del VA fija una fecha provisional. Si el reclamo se completa dentro de un año, la fecha de vigencia generalmente se remonta a la fecha de la intención de presentar y no a la fecha de envío.
- Confirme la vía de exposición. Compare las fechas y los lugares de servicio con la lista presuntiva del VA, o identifique la evidencia de conexión de servicio directa necesaria si el servicio queda fuera de ella.
- Arme el expediente de gravedad. Solicite los registros de cardiología, el ecocardiograma más reciente, cualquier prueba de esfuerzo con un valor de METs y una lista actual de medicamentos que muestre terapia continua.
- Presente la solicitud. El Formulario 21-526EZ del VA se usa para un reclamo original, un reclamo de aumento y un reclamo secundario. Los aumentos y las nuevas condiciones pueden ir en el mismo formulario.
- Dé seguimiento y responda. Vigile el reclamo en VA.gov y responda cualquier carta de desarrollo dentro del plazo indicado, porque las solicitudes sin respuesta se deciden con el expediente tal como está.
Reclamo original, aumento o Reclamo Suplementario
La vía depende del historial. Un veterano que nunca ha sido calificado por cardiopatía presenta un reclamo original. Un veterano que ya tiene servicio conectado y cuya condición empeoró solicita un aumento en el mismo 21-526EZ. Un veterano al que se le denegó antes de que la condición o el lugar se volvieran presuntivos presenta un Reclamo Suplementario (Supplemental Claim) en el Formulario 20-0995 del VA, la vía que el VA identifica para los reclamos que ahora considera presuntivos.
Cómo reclamar condiciones relacionadas al mismo tiempo
La hipertensión se evalúa por separado de la cardiopatía hipertensiva y de otros tipos de cardiopatía bajo 38 CFR 4.104, y la hipertensión es ahora una condición presuntiva del Agente Naranja por derecho propio. La diabetes mellitus tipo 2, la neuropatía periférica de inicio temprano y otras condiciones presuntivas enumeradas también pueden aplicar. Enumerar cada condición por nombre evita que una decisión de un solo asunto cierre la puerta a las demás.
Después de presentar: examen, decisión y vías de apelación
La etapa de espera es donde se pierde la mayor parte del control. El VA por lo general programará un examen de compensación y pensión, y el hallazgo de METs de ese examinador con frecuencia se convierte en el número de la decisión. Prepararse no es recibir instrucciones sobre qué decir. Es ser exacto. Un veterano que describe un buen día en el examen y un mal día en casa le ha dado al VA solo el buen día para calificar.
El examen de C&P cardíaco
El examinador preguntará qué actividad provoca falta de aliento, fatiga, angina, mareo o síncope. Las respuestas deben describir un día típico, no el mejor día, y deben usar los ejemplos concretos de actividad que el propio reglamento contempla, como subir escaleras despacio, palear nieve, cargar las compras o caminar una cuadra plana. Si no se realizó una prueba de esfuerzo de laboratorio, la estimación del examinador se convierte en la evidencia, así que las respuestas vagas producen estimaciones vagas. Los veteranos pueden llevar a la cita un registro escrito de síntomas y los registros de cardiología privados. Faltar al examen sin reprogramarlo puede resultar en una decisión tomada con el expediente tal como está, lo cual para muchos veteranos significa el porcentaje más bajo que se pueda respaldar.
Cómo leer la decisión y elegir una vía
La decisión de calificación indica el porcentaje, el código diagnóstico, la fecha de vigencia y la evidencia considerada. Si la banda de METs de la decisión no coincide con la evidencia médica, existen tres vías de revisión. Una Revisión de Nivel Superior (Higher-Level Review) en el Formulario 20-0996 del VA le pide a un revisor de mayor rango que encuentre un error en el expediente existente, sin que se permita evidencia nueva. Un Reclamo Suplementario en el Formulario 20-0995 del VA agrega evidencia nueva y relevante, como una prueba de esfuerzo realizada después de la decisión. Una apelación ante la Junta en el Formulario 10182 del VA envía el caso a la Junta de Apelaciones de Veteranos (Board of Veterans' Appeals). Cada una generalmente tiene un plazo de un año a partir de la fecha de la decisión, y presentar dentro de ese año es lo que protege la fecha de vigencia original.
Sepa en qué punto está el reclamo antes de presentarlo
Un reclamo por cardiopatía isquémica se sostiene o se cae por dos cosas: una vía de exposición documentada y una medición funcional del corazón bajo carga. La mayoría de los veteranos tiene una y le falta la otra. La Prueba gratuita de Preparación para el Reclamo del VA (VA Claim Readiness Test) en avoyvet.com repasa la evidencia que necesita un reclamo cardíaco, señala las brechas antes de que el VA las encuentre y orienta hacia la vía de presentación adecuada para cada situación. AVOY Veteran Navigator AI™ está disponible en la misma dirección para orientación educativa sobre calificaciones, condiciones presuntivas, apelaciones y beneficios para sobrevivientes.
Preguntas frecuentes
¿Significa automáticamente un stent o una derivación una calificación más alta del VA?
No de forma permanente. La cirugía de derivación coronaria conlleva una evaluación del 100% durante tres meses después de la admisión al hospital para la cirugía, y un infarto de miocardio confirmado por pruebas de laboratorio conlleva el 100% durante el evento y por tres meses después. Cuando esos períodos se cierran, el VA vuelve a la Fórmula General de Calificación y califica según la función actual: el nivel de METs en el que aparecen los síntomas de insuficiencia cardíaca, o la evidencia en el ecocardiograma de hipertrofia o dilatación. Un veterano que ha tenido una revascularización pero cuyos síntomas ahora aparecen por encima de 7.0 METs puede tener una evaluación del 10%. El procedimiento muestra la gravedad de la enfermedad; la medición posterior fija el porcentaje.
¿Por qué se denegó un reclamo cuando están presentes la presión arterial alta y la cardiopatía?
La regla presuntiva del VA establece que la cardiopatía isquémica no incluye la hipertensión. Son condiciones separadas con códigos diagnósticos separados, y 38 CFR 4.104 dispone que la hipertensión se evalúe por separado de la cardiopatía hipertensiva y de otros tipos de cardiopatía. Un reclamo presentado solo por cardiopatía isquémica no producirá una calificación por hipertensión, y lo contrario es igualmente cierto. La PACT Act agregó la hipertensión a la lista presuntiva del Agente Naranja por derecho propio, así que un veterano con servicio que califique y ambos diagnósticos generalmente necesita reclamar ambas por nombre.
¿Qué pasa si no se puede realizar una prueba de esfuerzo por razones médicas?
El reglamento lo anticipa. Cuando se requiere el nivel de METs en el que se desarrolla falta de aliento, fatiga, angina, mareo o síncope para la evaluación y no se puede hacer una determinación de laboratorio mediante una prueba de ejercicio por razones médicas, un examinador médico puede estimar el nivel de actividad en METs, respaldado por ejemplos específicos como subir escaleras despacio o palear nieve. Esa estimación es evidencia válida. Como se basa en la actividad descrita y no en el esfuerzo medido, la descripción importa: informar un día ordinario con ejemplos concretos produce una estimación más exacta que las afirmaciones generales sobre sentirse cansado.
¿Respalda un ecocardiograma por sí solo una calificación del 30%?
Puede hacerlo. El criterio del 30% tiene dos vías independientes. Una es una carga de trabajo de 5.1 a 7.0 METs que produce síntomas de insuficiencia cardíaca. La otra es la evidencia de hipertrofia o dilatación cardíaca confirmada por ecocardiograma o un estudio equivalente como una gammagrafía ventriculográfica (multigated acquisition scan) o una resonancia magnética. Un veterano cuyos síntomas aparecen por encima de 7.0 METs pero cuyo ecocardiograma documenta hipertrofia o dilatación cumple la segunda vía. Este es uno de los hallazgos que más se pasan por alto en los reclamos cardíacos, porque el informe de imágenes con frecuencia está en un expediente de cardiología privado que el VA nunca solicitó. Pedir una copia de cada ecocardiograma y presentarla con el reclamo no cuesta nada y puede subir un expediente un nivel completo de calificación.
¿Qué lugares de servicio crean una exposición presuntiva al Agente Naranja?
Siete vías cubren a la mayoría de los veteranos. Vietnam, sus vías navegables interiores y los buques a menos de 12 millas náuticas de la línea de demarcación entre Vietnam y Camboya (del 9 de enero de 1962 al 7 de mayo de 1975). En la DMZ de Corea o cerca de ella (del 1 de septiembre de 1967 al 31 de agosto de 1971). Bases de EE. UU. o Real Tailandesa en Tailandia (del 9 de enero de 1962 al 30 de junio de 1976). Laos (del 1 de diciembre de 1965 al 30 de septiembre de 1969). Mimot o Krek en la provincia de Kampong Cham, Camboya (del 16 al 30 de abril de 1969). Guam, Samoa Estadounidense o sus aguas territoriales (del 9 de enero de 1962 al 31 de julio de 1980). El Atolón Johnston (del 1 de enero de 1972 al 30 de septiembre de 1977). Las funciones de manejo de herbicidas y el contacto con aviones C-123 también califican.
Se denegó un reclamo hace años. ¿Vale la pena presentarlo de nuevo?
El VA indica a los veteranos cuyos reclamos fueron denegados antes de que una condición o un lugar se volviera presuntivo que presenten un Reclamo Suplementario en el Formulario 20-0995 del VA, y volverá a revisar el caso. Esto aplica a los veteranos a quienes se les denegó antes de que la cardiopatía isquémica se volviera presuntiva en 2010, a los veteranos de la Marina de Aguas Azules (Blue Water Navy) a quienes se les denegó antes de la ley de 2019 y a los veteranos a quienes se les denegó antes de que la PACT Act agregara Tailandia, Laos, Camboya, Guam, Samoa Estadounidense y el Atolón Johnston. Un Reclamo Suplementario requiere evidencia nueva y relevante, y un cambio en la ley que afecte el caso es la base que el VA identifica para estas presentaciones. El pago retroactivo es posible en ciertos casos.
¿Cuánto vale una calificación por cardiopatía isquémica en 2026?
Según la tabla de tasas vigente desde el 1 de diciembre de 2025, un veterano sin dependientes recibe $180.42 al mes con el 10%, $552.47 con el 30%, $1,435.02 con el 60% y $3,938.58 con el 100%. Las tasas aumentan con un cónyuge dependiente, hijos o padres dependientes. La cardiopatía isquémica rara vez es la única condición calificada, y un solo porcentaje no equivale a una calificación combinada, porque el VA combina múltiples discapacidades bajo su propia tabla en lugar de sumarlas. Los pagos están libres de impuestos y no cuentan como ingreso tributable. Las cifras vigentes siempre deben confirmarse en VA.gov, ya que las tasas cambian cada año con el ajuste por costo de vida.
Solo información educativa: no constituye asesoría legal ni médica ni representación de reclamos, y no está afiliada al Departamento de Asuntos de los Veteranos de EE. UU. (U.S. Department of Veterans Affairs). Para recibir ayuda con la presentación o la apelación de un reclamo, comuníquese con una Organización de Servicio a Veteranos (VSO) acreditada por el VA (a menudo gratuita), un agente de reclamos o un abogado. Para conocer las tarifas, los formularios y los plazos vigentes, consulte VA.gov.
