Más de 16 millones de expedientes de personal militar de EE. UU. se quemaron en el incendio de 1973 del Centro Nacional de Registros de Personal (National Personnel Records Center, NPRC) en San Luis, y casi todos los veteranos que presentan un reclamo hoy se topan de manera menor con el mismo problema de fondo: registros de tratamiento durante el servicio incompletos. Los STR son las anotaciones médicas del día a día registradas durante el servicio activo, y responden la única pregunta de la que depende una Decisión de Calificación: ¿ocurrió esta condición durante el servicio? Los veteranos que presentan primero y buscan los registros después a menudo ven su reclamo estancarse en el desarrollo de evidencia durante meses. Esta guía explica cómo identificar, solicitar y organizar los registros de tratamiento durante el servicio antes de presentar, para que el reclamo avance por el proceso de revisión del VA con el expediente de evidencia más sólido posible desde el primer día.
Puntos clave
- Solicite los registros de tratamiento durante el servicio con anticipación, idealmente semanas antes de presentar un reclamo, ya que los vacíos en los STR son una de las razones más comunes por las que los reclamos se estancan en el desarrollo de evidencia.
- Use eVetRecs o el Formulario Estándar 180 (Standard Form 180) para solicitar los registros directamente al Centro Nacional de Registros de Personal cuando la búsqueda automática del VA regrese incompleta.
- Autorice la divulgación de registros privados con los Formularios VA 21-4142 y 21-4142a para cualquier tratamiento recibido fuera de un centro del VA o un centro de tratamiento militar.
- Reúna declaraciones de compañeros (buddy statements) cuando falten por completo los registros durante el servicio, en particular para los veteranos cuyos expedientes se vieron afectados por el incendio de 1973 en el NPRC.
- Elija la vía del Reclamo Totalmente Desarrollado (Fully Developed Claim) una vez que tenga los registros en mano para avanzar por el carril de procesamiento más rápido del VA.
- Presente primero una Intención de Presentar (Intent to File) para asegurar una fecha de vigencia (effective date) más temprana mientras se siguen reuniendo los registros.
Tabla de contenidos
- Quién necesita reunir los registros de tratamiento durante el servicio
- Cómo armar el expediente de evidencia: STR, registros privados y declaraciones de testigos no médicos
- Estrategia de presentación: Reclamo Totalmente Desarrollado frente a Reclamo Estándar
- Paso a paso: cómo solicitar y enviar sus registros
- Después de presentar: qué sucede con sus registros
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Quién necesita reunir los registros de tratamiento durante el servicio
Todo veterano que presenta un reclamo de compensación por discapacidad del VA necesita registros de tratamiento durante el servicio, sin importar la época de servicio, la rama ni lo menor que haya parecido el incidente en ese momento. Los STR establecen que una condición fue tratada, anotada o al menos reportada durante el servicio activo, el servicio activo para entrenamiento o el entrenamiento en servicio inactivo — el elemento del “evento durante el servicio” de la prueba de tres partes que usa el VA para otorgar la conexión con el servicio (service connection). Los veteranos de la Guardia y la Reserva a menudo tienen sus registros de tratamiento repartidos entre los expedientes de la Guardia estatal, los registros de instalaciones de tratamiento federales y la atención civil privada.
Los veteranos separados más recientemente por lo general ya tienen STR digitales accesibles a través de los sistemas de registros del VA, ya que la adopción de expedientes de salud electrónicos en todo el sistema de salud militar ha cerrado gran parte de la brecha histórica. Los veteranos que sirvieron antes de la digitalización completa, en particular los de la era de Vietnam, la era de la Guerra Fría y los primeros de la Guerra del Golfo, tienen más probabilidades de necesitar una búsqueda manual de registros en el Centro Nacional de Registros de Personal, y quizás tengan que reconstruir partes del expediente a partir de fuentes secundarias.
Veteranos cuyos registros se vieron afectados por el incendio de 1973
El incendio del 12 de julio de 1973 en el Centro Nacional de Registros de Personal en San Luis destruyó un estimado de 16 a 18 millones de Expedientes Oficiales de Personal Militar, y eliminó aproximadamente el 80 por ciento de los registros de personal del Ejército de quienes fueron dados de baja entre 1912 y 1960, y cerca del 75 por ciento de los registros de personal de la Fuerza Aérea de quienes fueron dados de baja después del 25 de septiembre de 1947, según los Archivos Nacionales. No existían copias duplicadas ni en microfilm. Los veteranos cuyos expedientes caen dentro de estos rangos deben esperar que el NPRC responda con una nota de que los registros fueron afectados por el incendio, y deben estar preparados para apoyarse en los Registros Auxiliares que el NPRC ha reconstruido desde entonces, junto con declaraciones de compañeros, informes matutinos de la unidad y registros de pago que pueden sustituir al expediente original.
Cómo armar el expediente de evidencia: STR, registros privados y declaraciones de testigos no médicos
Armar un expediente de evidencia completo antes de presentar significa tratar los STR como una parte de un registro de tres partes: los registros de tratamiento militar, los registros médicos privados o del VA, y la evidencia de testigos no médicos (lay evidence) de personas que presenciaron la condición de primera mano.
Cómo solicitar los STR al Centro Nacional de Registros de Personal
Cuando la solicitud automática de registros del VA no devuelve un expediente completo, los veteranos pueden solicitar su propia copia directamente. El sistema eVetRecs de los Archivos Nacionales permite una solicitud en línea mediante una cuenta de ID.me con identidad verificada, y normalmente produce los registros más rápido que una solicitud enviada por correo. Los veteranos que prefieren un proceso en papel, o cuya situación implica una solicitud de un pariente cercano por un veterano fallecido, pueden presentar el Formulario Estándar 180, Solicitud Relacionada con Registros Militares (Request Pertaining to Military Records), por correo o fax al NPRC en San Luis. El VA solicita por separado el DD214 una vez que se presenta un reclamo formal, así que esta solicitud directa sirve principalmente como respaldo o para adelantar el proceso.
Cómo autorizar la evidencia privada y de testigos no médicos
Para cualquier tratamiento recibido fuera de un centro del VA o militar, el VA no tiene autoridad para obtener los registros sin permiso por escrito. El Formulario VA 21-4142, Autorización para Divulgar Información (Authorization to Disclose Information), otorga esa autorización legal, y su complemento, el Formulario VA 21-4142a, enumera los nombres específicos de los proveedores y los rangos de fechas de tratamiento que el VA debe solicitar, y cada formulario admite hasta cinco proveedores. Ambos formularios se presentan juntos y la autorización firmada es válida por 12 meses a partir de la fecha en que el VA la recibe. Junto con los registros médicos, las declaraciones de compañeros — declaraciones juradas de testigos no médicos de compañeros de servicio, familiares o amigos que observaron el evento durante el servicio o los síntomas continuos — pueden llenar vacíos que los STR por sí solos no pueden, en particular para condiciones como el TEPT, el trauma sexual militar (military sexual trauma) o incidentes de exposición que nunca se registraron formalmente.
Estrategia de presentación: Reclamo Totalmente Desarrollado frente a Reclamo Estándar
Una vez reunido el expediente de evidencia, la siguiente decisión es bajo qué vía presentar el reclamo: el Reclamo Estándar (Standard Claim) o el programa de Reclamo Totalmente Desarrollado (FDC). Ambos usan el mismo formulario de solicitud, el Formulario VA 21-526EZ, y ambos se deciden con el mismo proceso de calificación — la diferencia tiene que ver por completo con cuánta evidencia adicional tiene que salir a recopilar el VA después de enviado el reclamo.
Por qué los reclamos con la evidencia lista avanzan más rápido
Bajo el programa FDC, los veteranos certifican que han enviado toda la evidencia que respalda el reclamo, o que no existe más evidencia, al momento de presentar. Como el VA no necesita gastar tiempo en solicitar STR pendientes o registros privados, VA.gov indica que los Reclamos Totalmente Desarrollados pueden decidirse en tan solo 30 días cuando el expediente está realmente completo, en comparación con el tiempo promedio nacional de decisión más amplio del VA de 78.6 días a finales de mayo de 2026. Esa cifra de 30 días representa el extremo rápido del rango, ya que la programación de exámenes y la carga de trabajo regional siguen afectando los plazos.
La contrapartida es real. Un FDC presentado con vacíos puede perder por completo su ventaja de velocidad y ser devuelto al desarrollo estándar una vez que el VA descubra STR faltantes o registros privados no autorizados a mitad de la revisión, a veces con un costo de más tiempo que haber presentado como Estándar desde el principio. Un Reclamo Estándar sigue siendo la opción más segura cuando los registros de tratamiento durante el servicio todavía se están solicitando al NPRC o un proveedor privado aún no ha respondido a la autorización 21-4142, ya que el VA desarrollará la evidencia pendiente en nombre del veterano en lugar de penalizar la presentación de un FDC incompleto. Elegir la vía correcta tiene menos que ver con cuál suena más rápida en el papel y más con evaluar con honestidad si el expediente de evidencia, con los STR incluidos, está realmente terminado antes de marcar esa casilla.
Paso a paso: cómo solicitar y enviar sus registros
Con los registros reunidos y una vía de presentación elegida, el envío en sí sigue una secuencia constante de cinco pasos que hace que la fecha de vigencia y el expediente de evidencia trabajen juntos y no uno contra el otro.
El proceso de envío en cinco pasos
- Presente una Intención de Presentar (Formulario VA 21-0966) por VA.gov, por teléfono o en persona, lo que asegura una fecha de vigencia por hasta un año mientras se preparan el reclamo completo y sus registros de respaldo.
- Complete el Formulario VA 21-526EZ, Solicitud de Compensación por Discapacidad (Application for Disability Compensation), enumerando cada condición reclamada con la mayor especificidad que respalden los STR y el resto de la evidencia.
- Adjunte los registros de tratamiento durante el servicio obtenidos del NPRC o que ya estén en el expediente del VA, organizados por fecha aproximada y condición para que el revisor pueda conectar cada anotación con el reclamo.
- Adjunte los Formularios VA 21-4142 y 21-4142a firmados para cualquier tratamiento privado, junto con las declaraciones de compañeros reunidas para las condiciones que carecen de documentación clara durante el servicio.
- Envíe por VA.gov, por correo a la oficina regional del VA correspondiente o en persona en un centro del VA o con una Organización de Servicios para Veteranos acreditada, seleccionando la vía FDC o Estándar según qué tan completo esté realmente el expediente de evidencia.
Dónde enviar y errores comunes
VA.gov sigue siendo el canal de envío más rápido porque le pone fecha y hora al reclamo de inmediato y permite subir la evidencia, incluidos los STR escaneados, directamente al expediente electrónico. Los veteranos que envían solicitudes en papel por correo deben conservar copias de todo y considerar el correo certificado como comprobante de la fecha de presentación. El error más común en esta etapa es enviar el 526EZ antes de que la Intención de Presentar haya sido realmente procesada, lo que puede costar meses de pago retroactivo si la fecha de vigencia no se asegura correctamente primero. Un segundo error común es enumerar una condición sin ningún STR, registro privado o declaración de compañero adjuntos que la respalden.
Después de presentar: qué sucede con sus registros
Presentar el reclamo inicia la revisión de evidencia del VA, y los registros de tratamiento durante el servicio enviados al comienzo determinan casi todo lo que sucede después, desde si siquiera se necesita un examen hasta qué tan pronto llega la Decisión de Calificación.
El examen de Compensación y Pensión
Si el expediente no establece con claridad la gravedad actual de una condición, o si la conexión entre el evento durante el servicio y el diagnóstico actual necesita aclaración, el VA programará un examen de Compensación y Pensión (Compensation & Pension, C&P) con un examinador del VA o contratado. El examinador revisa los STR y el resto de la evidencia que ya está en el expediente antes de la cita, así que una presentación de registros escasa o desorganizada puede llevar a un examen que parte de una base más débil y le pide al veterano llenar los vacíos solo de memoria. El VA reportó un tiempo promedio de decisión de 78.6 días a finales de mayo de 2026, una baja marcada frente a 141.5 días en enero de 2025, y los reclamos con evidencia completa al momento de presentar son, por lo general, los que avanzan por ese plazo sin demoras adicionales por desarrollo de registros o una segunda solicitud de examen.
Si la Decisión de Calificación resulta equivocada
Cuando llega la Decisión de Calificación (Rating Decision), los veteranos que creen que la evidencia no se consideró por completo, o que tienen nuevos registros de tratamiento durante el servicio que surgen después, tienen opciones y no un callejón sin salida. Un Reclamo Suplementario (Supplemental Claim) permite agregar evidencia nueva y relevante — incluidos los STR localizados después de la presentación original — para una nueva revisión del mismo asunto. Una Revisión de Nivel Superior (Higher-Level Review) le pide a un revisor de mayor rango que vuelva a examinar la misma evidencia que ya está en el expediente sin agregar nada nuevo. Una apelación ante la Junta de Apelaciones de Veteranos (Board of Veterans' Appeals) está disponible cuando el desacuerdo es más amplio que una sola pieza de evidencia faltante. En todos los caminos, la lección de fondo se mantiene: mientras más completo esté el expediente de registros de tratamiento durante el servicio al comienzo, menos de estos pasos adicionales necesitará dar un veterano después.
Dé el siguiente paso
Reunir los registros de tratamiento durante el servicio antes de presentar es uno de los pasos de mayor impacto en todo el proceso de reclamos del VA, y también uno de los más fáciles de subestimar. AVOY Veteran Navigator AI™ ayuda a veteranos, cónyuges y cuidadores a resolver exactamente este tipo de pregunta sobre reunión de evidencia en lenguaje sencillo, con base en la AVOY VA Benefits Mastery Library. Antes de presentar, tome la Prueba Gratuita de Preparación del Reclamo del VA (Free VA Claim Readiness Test) en avoyvet.com para ver en qué punto está el expediente de evidencia y qué reunir después.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los registros de tratamiento durante el servicio y por qué importan para un reclamo del VA?
Los registros de tratamiento durante el servicio, a menudo abreviados como STR, son las anotaciones médicas creadas durante el servicio activo, el servicio activo para entrenamiento o el entrenamiento en servicio inactivo — desde consultas de enfermería y exámenes físicos hasta notas dentales y registros de hospitalización. Importan porque la prueba de tres partes del VA para la conexión con el servicio requiere prueba de un evento durante el servicio, y los STR suelen ser la evidencia más directa de que un evento o condición se documentó mientras el veterano todavía servía. Sin una anotación en los STR, un reclamo a menudo tiene que apoyarse más en los registros médicos privados posteriores al servicio y en evidencia de testigos no médicos como las declaraciones de compañeros para tender un puente entre el incidente durante el servicio y el diagnóstico actual.
¿Cómo solicito mis STR si no tengo mi DD214?
Que falte el DD214 no impide una solicitud de registros. El sistema eVetRecs de los Archivos Nacionales, accesible en archives.gov, permite a los veteranos solicitar sus propios registros militares en línea usando una cuenta de ID.me con identidad verificada, sin necesidad de tener ya una copia del DD214 en mano. Los veteranos que prefieren un proceso en papel pueden completar el Formulario Estándar 180, Solicitud Relacionada con Registros Militares, y enviarlo por correo o fax al Centro Nacional de Registros de Personal en San Luis. Vale la pena señalar que el VA también solicita el DD214 de forma independiente una vez que se presenta un reclamo, así que una solicitud personal principalmente ayuda a los veteranos a adelantarse al proceso.
¿Qué pasa si mis registros fueron destruidos en el incendio de 1973?
El incendio del 12 de julio de 1973 en el Centro Nacional de Registros de Personal destruyó un estimado de 16 a 18 millones de Expedientes Oficiales de Personal Militar, sin copias de respaldo duplicadas ni en microfilm. Los veteranos dados de baja del Ejército antes de 1960 o de la Fuerza Aérea después de septiembre de 1947 son los que con mayor probabilidad resultaron afectados. Cuando el NPRC responde que un expediente fue afectado por el incendio, los veteranos deben preguntar por los Registros Auxiliares que el Centro ha reconstruido desde entonces a partir de otras fuentes, como registros de pago, informes matutinos y documentos de baja. Las declaraciones de compañeros de servicio que presenciaron el evento durante el servicio se vuelven especialmente importantes en estos casos, ya que pueden sustituir los STR faltantes al documentar cuándo y cómo comenzó una condición.
¿Necesito el Formulario 21-4142 si solo recibí tratamiento en centros del VA?
No. El Formulario VA 21-4142 autoriza al VA a solicitar registros de proveedores fuera de su propio sistema — médicos privados, hospitales civiles y otras fuentes de tratamiento que no son del VA. El VA ya tiene acceso directo a los registros creados en sus propios centros médicos y clínicas, así que no se necesita un formulario de autorización aparte para la atención recibida por completo dentro del sistema de salud del VA. El formulario se vuelve necesario en el momento en que cualquier parte del historial de tratamiento involucra a un proveedor privado, una visita a atención de urgencia, un especialista civil o atención recibida por medio de TRICARE fuera de un centro de tratamiento militar.
¿Cuánto tarda en regresar los registros de tratamiento durante el servicio?
Los plazos varían según el método de solicitud y qué tan completa sea la información de identificación del veterano. Las solicitudes en línea por eVetRecs generalmente avanzan más rápido que las solicitudes del Formulario Estándar 180 enviadas por correo, aunque ninguno de los dos métodos tiene un plazo de entrega garantizado publicado por los Archivos Nacionales. Los registros afectados por vacíos de digitalización, o por el incendio de 1973, pueden tardar más porque el personal del NPRC quizás tenga que buscar en Registros Auxiliares o fuentes alternas en lugar de sacar un solo expediente digitalizado. Debido a esta variabilidad, los veteranos deben solicitar los STR lo antes posible, idealmente tan pronto sepan que planean presentar.
¿Puedo presentar mi reclamo del VA antes de tener todos mis registros?
Sí, y en muchos casos es lo correcto. Presentar primero una Intención de Presentar asegura una fecha de vigencia por hasta un año, lo que protege el posible pago retroactivo mientras los STR y el resto de la evidencia todavía se están reuniendo. Cuando llegue el momento de enviar el Formulario VA 21-526EZ completo, los veteranos con un expediente de evidencia incompleto por lo general deben elegir la vía del Reclamo Estándar en lugar de la del Reclamo Totalmente Desarrollado, ya que los Reclamos Estándar permiten que el VA siga desarrollando la evidencia pendiente, incluidos los STR, en nombre del veterano. Presentar un FDC sin registros completos puede salir mal, ya que el VA puede devolver el reclamo al desarrollo estándar de todos modos una vez que descubra el vacío, sin el beneficio de la vía FDC más rápida.
¿Qué es una declaración de compañero y cuándo necesito una?
Una declaración de compañero es una declaración escrita y jurada de alguien con conocimiento directo de un evento o lesión durante el servicio, o del inicio de síntomas — por lo general un compañero de servicio, pero a veces un familiar o amigo que observó cambios después de que el veterano regresó de un despliegue o de un incidente específico. Las declaraciones de compañeros son especialmente valiosas cuando los STR están incompletos, cuando una condición como el TEPT o el trauma sexual militar nunca se reportó formalmente durante el servicio, o cuando los registros se vieron afectados por el incendio de 1973 en el NPRC. El Formulario VA 21-10210 ofrece un formato estándar para declaraciones de testigos o de compañeros, aunque un relato personal detallado, específico y consistente importa más que usar el formulario oficial.
Información solo con fines educativos — no es representación legal, médica ni de reclamos, y no está afiliado al Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Para recibir ayuda con la presentación o la apelación, comuníquese con un VSO, un agente de reclamos o un abogado acreditado por el VA (a menudo gratuito). Para conocer las tasas, los formularios y los plazos vigentes, consulte VA.gov.
