Publicado el 19 de septiembre de 2026 · Últimas noticias
El miércoles 17 de septiembre de 2026, Stars and Stripes publicó un informe que no llegará a las noticias nacionales, pero que importa enormemente a un grupo de veteranos para quienes casi nadie escribe: los más de 80,000 veteranos estadounidenses que viven fuera de los Estados Unidos.
La versión corta: el Programa Médico en el Extranjero (Foreign Medical Program) del VA, el beneficio que paga la atención que usted recibe en el exterior por una condición conectada con el servicio, está cediendo bajo su propio crecimiento. Los reembolsos son lentos. Los médicos extranjeros se niegan a facturar directamente al VA. Algunos veteranos pagan de su bolsillo y luego esperan un año o más para que se les compense.
Déjeme ser claro sobre lo que no ocurrió esta semana, porque verá esta noticia contada de mala manera. No se recortó ningún beneficio. No cambió ninguna regla de elegibilidad. No se movió ninguna fecha límite. Lo que cambió es que el problema ahora está documentado públicamente, y eso le da algo sobre lo cual actuar.
El problema: un programa de 30 años que se cuadruplicó en seis años
El Programa Médico en el Extranjero, administrado por el VA, cubre la atención médica que usted recibe en un país fuera de EE. UU. por una condición conectada con el servicio, o por una condición relacionada con una condición conectada con el servicio o que la empeora. No cubre todo. Cubre lo que el VA ya aceptó que le debe.
Esta es la curva de crecimiento, según un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (Government Accountability Office, GAO-25-107149):
- Reclamos aceptados: aproximadamente 64,000 en 2018 → más de 160,000 en 2024.
- Reembolsos pagados: $35 millones en 2018 → $128 millones en el año fiscal 2024.
El papeleo y la maquinaria de pagos del programa no crecieron a ese ritmo. El resultado, según las palabras de veteranos citados en el informe, es un sistema en el que un sargento de estado mayor retirado del Ejército en Panamá dice que los médicos ahora quieren efectivo por adelantado porque no quieren presentar la factura y luego esperar meses para que se les pague. Un veterano discapacitado de la Fuerza Aérea en Italia dice que insistió durante casi dos años para que le reembolsaran un dispositivo cubierto, y el VA finalmente pagó el 100% del costo.
Lea otra vez esa última parte. El beneficio es real y sí paga. El punto de falla casi nunca es la elegibilidad. Es la documentación y la paciencia.
Dos cosas que lo empeoran en este momento
1. Suspensiones de proveedores. Investigadores federales descubrieron un esquema de fraude de proveedores centrado en Panamá. El VA ha nombrado y suspendido a proveedores del programa, y mantiene una lista pública de alertas con ellos. Es la decisión correcta para el contribuyente, pero significa que un veterano puede perder al único médico local que entendía la facturación del VA, sin reemplazo cercano.
2. Un proyecto de ley que no se ha movido. El representante Pat Harrigan (R-N.C.) presentó la Ley de Integridad y Mejora del Programa Médico en el Extranjero (Foreign Medical Program Integrity and Improvement Act), H.R. 9466, el 25 de junio de 2026. Fue remitida al Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes y luego al Subcomité de Salud el 30 de junio de 2026. Agregaría salvaguardas de pago, afinaría la detección de fraude, detendría los pagos a personas fallecidas y a proveedores fraudulentos, y modernizaría el procesamiento de reclamos.
Algunos medios describen este proyecto como "recién presentado". Se presentó hace casi tres meses y no ha tenido ninguna acción en el pleno. No haga planes en torno a él. Haga planes en torno a las reglas que existen hoy.
Lo que el VA dice que está arreglando
Para ser justos con el VA, no está de brazos cruzados. En 2025 pasó a los veteranos en el exterior que tienen cuentas bancarias de EE. UU. de los cheques en papel al depósito directo. Dice que este año va en camino de implementar el depósito directo internacional en los 30 países con mayor volumen de facturación, incluido Panamá. Ha reemplazado el software obsoleto de procesamiento de reclamos con una plataforma diseñada para dar seguimiento a los reclamos y señalar facturaciones duplicadas o erróneas.
Útil. Todavía no es una solución. Lo cual nos lleva a la parte que usted controla.
El sistema AVOY: organice antes de presentar
El método nunca cambia. Cuando un sistema es lento, el veterano que gana es aquel cuyo expediente no le deja nada que preguntar al revisor. Así se aplica esto a un reclamo del FMP.
Paso 1: confirme que la condición esté conectada con el servicio antes de la cita. El FMP cubre condiciones conectadas con el servicio, y condiciones que se relacionan con una de ellas o la empeoran. Saque su Decisión de Calificación (Rating Decision) y conozca el lenguaje exacto que usó el VA. Si la atención es por otra cosa, el FMP no es el pagador, y es posible que necesite otro seguro médico para eso.
Paso 2: hágale al proveedor una pregunta desde el principio: "¿Facturará directamente al Programa Médico en el Extranjero del VA?" Si dice que sí, el VA le paga a él y usted en gran parte ha terminado. Si dice que no, y cada vez más la respuesta es no, usted paga, y usted presenta el reclamo. Saber en qué carril está antes de la visita lo cambia todo.
Paso 3: revise la lista de alertas de proveedores del Programa Médico en el Extranjero del VA antes de reservar. El VA publica los proveedores que ha suspendido. Dos minutos en esa página cuestan menos que descubrir después que su atención no será reembolsada.
Paso 4: obtenga la factura detallada en el mostrador, no desde su casa. Esto es lo más difícil de conseguir después en una clínica extranjera, y es donde mueren la mayoría de los reclamos del FMP. Antes de irse, obtenga un estado de facturación detallado que incluya todo lo siguiente:
- El nombre completo del proveedor y su título médico
- La dirección del consultorio, la dirección de facturación y el número de teléfono
- Las condiciones de salud por las que fue tratado
- Las fechas en que recibió esa atención
Luego obtenga prueba de que pagó: un recibo, o un estado de facturación sellado como pagado. Si la clínica puede producir cualquiera de estos en inglés, pídalo. El VA traducirá documentos en otros idiomas, pero la traducción agrega tiempo de procesamiento a una fila que ya es larga.
Paso 5: agregue los documentos adicionales que requiere su tipo de atención. Hospitalización: el resumen de alta, más el informe de la operación si tuvo cirugía. Un dispositivo, equipo o suministros: la receta, con una descripción detallada del artículo, la condición relacionada, cuánto tiempo lo necesita y una explicación de cualquier característica no estándar. Medicamento recetado: la receta más un recibo que muestre el nombre, la dirección y el teléfono de la farmacia, el nombre del medicamento, la dosis, la concentración, la cantidad y el costo, la condición relacionada, la fecha de surtido y la firma del proveedor.
Paso 6: presente el reclamo con el Formulario VA 10-7959f-2 (la Hoja de Portada del Reclamo del FMP). Puede presentarlo en línea, por correo electrónico, por correo postal o por fax. Obtenga el formulario vigente, la dirección de correo electrónico vigente y el número de fax vigente directamente de la página del propio VA; no confíe en un número copiado de un foro.
Paso 7: arregle la forma en que le pagan. Si el VA tiene una cuenta bancaria de EE. UU. registrada, su reembolso es un depósito directo. Si el VA tiene una cuenta bancaria internacional registrada, el VA envía por correo un cheque del Tesoro de EE. UU., que es exactamente cómo una espera de dos meses se convierte en una de cuatro meses. Para configurar el depósito directo internacional, usted se comunica con el VA por medio de Ask VA. Hágalo ahora, antes de que tenga dinero en juego. Tenga en cuenta también que el VA convierte su reclamo a dólares de EE. UU. usando el tipo de cambio de la fecha en que recibió la atención, no de la fecha en que le paga.
La dirección que la mayoría de las guías todavía tiene mal
Aquí hay un detalle pequeño que les cuesta meses a los veteranos. Las hojas informativas antiguas del VA y una gran cantidad de consejos reciclados de internet todavía indican una dirección postal en Denver, Colorado para los reclamos del Programa Médico en el Extranjero. Las instrucciones vigentes del VA envían los reclamos por correo a la VHA Office of Integrated Veteran Care, Foreign Medical Program (FMP), PO Box 200, Spring City, PA 19475. Las apelaciones van a otro apartado postal en la misma ciudad: Appeals, PO Box 600, Spring City, PA 19475.
Antes de enviar algo por correo internacional, confirme la dirección en VA.gov la misma semana en que lo envíe. Un sobre enviado a una dirección que ya no se usa no es un reclamo tardío: es un reclamo invisible.
Los dos relojes que no puede perder
Todo lo anterior es estrategia. Estos dos son ley del expediente:
- Dos años para presentar. Debe presentar su reclamo del FMP dentro de los 2 años siguientes a la fecha en que recibió la atención, o desde la fecha de alta del hospital, si fue internado.
- Un año para apelar. Si el VA decide que no puede cubrir su reclamo y usted no está de acuerdo, debe solicitar una reconsideración dentro de 1 año de esa decisión original, por escrito, con cualquier información nueva que lo respalde.
Ponga ambas fechas en su calendario el día en que reciba atención y el día en que reciba una carta de decisión. Se puede sobrevivir a un procesamiento lento. Un plazo vencido, no.
Lectura recomendada
VA Benefits Abroad: The Expat Veteran's Guide. Vivir en el exterior no acaba con lo que usted se ganó: cambia la forma en que lo reclama. Esta guía recorre el Programa Médico en el Extranjero, los pagos y los servicios bancarios a través de las fronteras, cómo mantener su registro al día desde otro país y los hábitos de documentación que mantienen en movimiento un expediente en el exterior.
Lecturas relacionadas
- El VA avanza para crear una lista oficial de Navegadores para Veteranos gratuitos y prohíbe a quien cobre una tarifa
- Una nueva orden ejecutiva envía sus registros militares al VA automáticamente
- Centro para Veteranos (Vet Center) frente a Centro Médico del VA: 300 centros, sin inscripción
Su siguiente paso
→ Obtenga la Lista de Verificación de Evidencia del VA gratis
→ Pregunte a AVOY Veteran Navigator AI™ sobre esto
Preguntas frecuentes
¿Se recortó esta semana mi beneficio de salud del VA en el exterior?
No. Nada sobre la elegibilidad, la cobertura o los plazos del Programa Médico en el Extranjero cambió. Lo que se informó el 17 de septiembre de 2026 es que el programa está experimentando demoras en los reembolsos y perdiendo proveedores extranjeros participantes.
¿Qué cubre realmente el Programa Médico en el Extranjero?
La atención médica que usted recibe en un país fuera de EE. UU. por una condición conectada con el servicio, o por una condición que se relaciona con una condición conectada con el servicio o la empeora. La atención que no está relacionada con sus condiciones conectadas con el servicio no está cubierta, aunque otro seguro médico podría cubrirla.
¿Qué pasa si mi médico en el exterior se niega a facturar al VA?
Usted le paga al proveedor y presenta usted mismo el reclamo para el reembolso, usando el Formulario VA 10-7959f-2 con un estado de facturación detallado y prueba de pago. El VA le reembolsa directamente a usted.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar un reclamo del FMP?
Dos años desde la fecha en que recibió la atención, o desde la fecha de alta si fue internado en un hospital. Si el VA deniega el reclamo, usted tiene un año desde esa decisión para solicitar una reconsideración.
¿Por qué mi reembolso llega como un cheque por correo?
Si el VA tiene registrada una cuenta bancaria internacional a su nombre, envía por correo un cheque del Tesoro de EE. UU. Para configurar el depósito directo internacional, comuníquese con el VA por medio de Ask VA. El VA dice que está implementando el depósito directo internacional en los 30 países con mayor volumen de facturación.
Fuentes: Stars and Stripes, "Foreign Medical Program for veterans overseas is having growing pains", por Linda F. Hersey, publicado el 17 de septiembre de 2026 · Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. (U.S. Government Accountability Office), informe GAO-25-107149 · Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., "File a VA Foreign Medical Program claim", VA.gov, última actualización el 6 de agosto de 2026 · H.R. 9466, Foreign Medical Program Integrity and Improvement Act, 119.º Congreso, presentado el 25 de junio de 2026. Verifique siempre los formularios, las direcciones y los plazos vigentes en VA.gov.
Información educativa únicamente. AVOY ofrece educación, no asesoría legal, médica ni financiera, y no representa a veteranos en reclamos. AVOY no está afiliada ni respaldada por el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Presentar un reclamo ante el VA es gratis, y una Organización de Servicio a Veteranos acreditada por el VA puede ayudarle sin costo. ¿En crisis? Marque el 988 y luego oprima el 1.
